Partez avec nous pour une agréable balade à pied d’environ deux à trois heures à travers Lausanne et ses lieux emblématiques. Ce parcours vous fera découvrir des sites tantôt en plein air, tantôt en intérieur, reflétant la richesse historique, culturelle et gourmande de la ville. Du parvis de la gare aux rives du lac, en passant par la vieille ville médiévale, les musées et quelques adresses savoureuses, chaque étape met en lumière une facette incontournable de Lausanne. Suivez le guide et bonne promenade lausannoise !
Lausanne : une ville historique entre collines et lac
Lausanne est une ville suisse située sur la rive nord du lac Léman, entre le Jura et les Alpes. Capitale du canton de Vaud, elle compte environ 140 000 habitants, ce qui en fait la quatrième ville du pays. Construite sur des collines escarpées descendant vers le lac, la ville s’étage sur plus de 500 mètres de dénivelé – du port d’Ouchy au sud jusqu’aux hauteurs de la ville au nord. Cette topographie particulière donne à Lausanne son charme, avec de nombreux points de vue panoramiques et des ruelles en pente.
Ancienne cité médiévale fondée autour de la colline de la Cité, Lausanne possède un riche héritage historique. Au Moyen Âge, elle est le siège des évêques de Lausanne, qui y construisent une cathédrale gothique remarquable. Passée sous domination bernoise au XVIe siècle lors de la Réforme protestante, puis devenue en 1803 la capitale du nouveau canton de Vaud, la ville a su préserver son patrimoine tout en se modernisant.
Aujourd’hui, Lausanne est également connue comme la « Capitale olympique » : le Comité International Olympique y a son siège depuis 1915, et un grand musée retrace l’épopée des Jeux. Ville universitaire, culturelle et sportive, Lausanne offre un cadre unique mêlant histoire, culture et art de vivre au bord du lac Léman.
Découvrir Lausanne à pied en 12 étapes
Première étape et point de départ : la Gare de Lausanne
Place de la Gare, 1003 Lausanne – Accès libre en permanence
Notre balade débute à la Gare de Lausanne. Ce grand bâtiment ferroviaire, inauguré en 1916, est un monument historique en lui-même. Inspirée de la gare centrale de Leipzig en Allemagne, son architecture néo-classique intègre des matériaux locaux et une impressionnante marquise métallique couvrant les quais. Dans son hall principal, on peut admirer des éléments décoratifs d’époque qui rappellent l’âge d’or du chemin de fer. La Gare de Lausanne est aujourd’hui la principale porte d’entrée de la ville et du canton, avec plus de 600 trains par jour. Juste à côté se trouve l’espace culturel Plateforme 10, nouveau quartier des musées, pour ceux qui souhaiteraient y revenir plus tard.
Pour rejoindre l’étape suivante, sortez de la gare côté centre-ville et empruntez le passage piéton en direction de l’avenue de la Gare, puis dirigez-vous vers la gauche. En quelques minutes, vous atteignez l’Esplanade de Montbenon.
Deuxième étape : l’Esplanade de Montbenon à Lausanne
Esplanade de Montbenon, 1003 Lausanne – Parc public ouvert en tout temps
L’Esplanade de Montbenon offre l’un des plus beaux panoramas de Lausanne. Ce vaste parc, rare espace parfaitement plat au cœur d’une ville en pente, s’étire sur plus d’un demi-kilomètre et domine le lac Léman. Par temps clair, la vue embrasse les Alpes savoyardes de l’autre côté du lac. C’est un lieu de détente prisé des Lausannois, où pelouses, massifs fleuris et bancs invitent à la pause. Une statue du héros national Guillaume Tell, armé de son arbalète, trône fièrement dans le jardin. Deux bâtiments majestueux bordent l’esplanade : d’un côté le Casino de Montbenon, élégant édifice de la fin du XIXe siècle abritant la Cinémathèque suisse (archives du film), et de l’autre le Palais de Justice de Montbenon, un imposant palais de style Renaissance italienne. De Montbenon, pour continuer la balade, traversez le parc vers l’est. Un chemin descend en pente douce vers le dynamique quartier du Flon, que l’on aperçoit en contrebas avec ses immeubles contemporains.
Troisième étape : le Quartier du Flon
Quartier du Flon, 1003 Lausanne – Zone piétonne accessible à toute heure
Ancienne friche industrielle devenue le cœur moderne de Lausanne, le quartier du Flon déploie son architecture audacieuse dans la cuvette autrefois creusée par la rivière éponyme (aujourd’hui souterraine). À la fin du XIXe siècle, on y construisit des entrepôts et une gare de marchandises reliée au port d’Ouchy. De cette époque, le Flon a conservé un plan orthogonal régulier qui contraste avec le dédale médiéval de la vieille ville. Désormais entièrement réaménagé, le quartier du Flon est un lieu incontournable pour le shopping, la gastronomie et la vie nocturne lausannoise. Le long de ses rues piétonnes et de sa place centrale (Place de l’Europe), d’anciens hangars réhabilités côtoient des bâtiments neufs au design épuré. Boutiques de mode, centres commerciaux, galeries d’art et cafés tendance s’y succèdent, tandis que le soir venu les bars branchés, cinémas et discothèques animent le quartier. On y trouve également la Tour Bel-Air, voisine immédiate du Flon : construite en 1931, cette tour de 15 étages fut le premier gratte-ciel de Suisse et reste un repère emblématique dans le panorama de la ville.
Depuis le Flon, l’étape suivante est toute proche : empruntez l’escalier ou l’ascenseur urbain qui remontent vers la colline, vous arriverez en quelques minutes sur la Place Saint-François.
Quatrième étape : la Place Saint-François et son église
Place Saint-François, 1003 Lausanne – Église ouverte en journée selon les offices
Au sommet des escaliers mécaniques du Flon se dévoile la Place Saint-François, carrefour névralgique du centre-ville lausannois. Entourée de bâtiments cossus (banques, commerces, poste centrale), cette place animée est un point de rendez-vous apprécié. En son milieu s’élève l’église Saint-François, reconnaissable à son clocher élancé. Cet ancien couvent franciscain du XIIIe siècle est aujourd’hui un temple protestant. De l’église gothique originelle (construite vers 1270) subsistent la nef sobre et le chœur, transformés après la Réforme de 1536 lorsque les moines durent céder l’édifice aux réformateurs. Le clocher, ajouté au XVe siècle, abrite une horloge et des cloches qui rythment la vie du quartier. L’intérieur, dépouillé par la Réforme, impressionne par sa charpente en bois et accueille régulièrement des concerts de musique classique, profitant de son acoustique remarquable. La place qui entoure l’église est aujourd’hui un lieu de passage incontournable, reliant les principales rues commerçantes de Lausanne.
Pour continuer, dirigez-vous vers l’est en empruntant la rue Madeleine puis la rue de la Mercerie, qui vous mène en quelques pas vers la pittoresque Place de la Palud.
Cinquième étape : la Place de la Palud à Lausanne
Place de la Palud, 1003 Lausanne – Place piétonne accessible en tout temps
Bienvenue dans le coeur historique de Lausanne et le centre piétonnier de la vieille ville. Pavée et entourée de façades colorées, la place de la Palud a conservé tout son charme d’antan. Au centre de la place trône la plus ancienne fontaine de Lausanne, surmontée d’une statue allégorique de la Justice datant du XVIe siècle. Juste à côté, ne manquez pas l’horloge murale animée : à chaque heure pleine de 9h à 19h, de petites figurines mécaniques sortent défiler au son des cloches, racontant des scènes de l’histoire vaudoise – un spectacle traditionnel qui amuse les petits.
La Place de la Palud accueille également le marché paysan deux fois par semaine (les mercredis et samedis matins) où producteurs locaux vendent fruits, légumes, fromages et spécialités régionales dans une ambiance conviviale.
Sur le côté ouest de la place s’élève l’Hôtel de Ville, imposant édifice du XVIIe siècle reconnaissable à son beffroi et à ses arcades. Siège des autorités communales depuis plus de 300 ans, ce bâtiment historique arbore une élégante toiture à lucarnes et des gargouilles en forme de chimères.
La place est aussi un lieu de shopping et de gourmandise : tout près, la rue de Bourg et la rue de la Mercerie offrent de jolies boutiques. Les amateurs de chocolat pourront y découvrir la Chocolaterie Blondel, institution lausannoise fondée en 1850, réputée pour ses pralines artisanales.
Depuis la Palud, l’étape suivante se situe juste au-dessus : au coin de la place, empruntez les célèbres Escaliers du Marché qui grimpent en direction de la cathédrale.
Sixième étape : les Escaliers du Marché
Escaliers du Marché, 1003 Lausanne – Passage public permanent
Voici l’un des passages les plus pittoresques de Lausanne. Les Escaliers du Marché forment un lien direct et raide entre la place de la Palud et la colline de la Cité, où se trouve la cathédrale. Mentionnés dans les chroniques dès le XIIIe siècle, ces escaliers ont pris leur forme actuelle au début du XVIIIe siècle (1717-1719).
Il s’agit d’un escalier en bois couvert, qui serpente parallèlement à une rue pavée très pentue (la rue Pierre-Viret). En gravissant ces 160 marches à l’abri de la toiture en bois, on a l’impression de remonter le temps, à l’époque des marchands et des artisans qui empruntaient ce chemin pour monter à la cathédrale depuis le marché.
Les escaliers, classés au patrimoine, offrent de jolis points de vue en contre-plongée sur les toits et enseignes de la vieille ville. À mi-chemin, une petite terrasse accueille un café discret niché sous les arcades, réputé pour son délicieux chocolat chaud – une halte bienvenue en hiver. En haut des escaliers, vous débouchez directement sur la place de la Cathédrale, notre étape suivante, dominée par l’édifice le plus emblématique de Lausanne.
Septième étape : la Cathédrale de Lausanne
Place de la Cathédrale 13, 1005 Lausanne – Ouverte tous les jours (env. 9h-17h), entrée libre
La Cathédrale Notre-Dame de Lausanne surplombe la ville depuis plus de huit siècles. Considérée comme l’un des plus beaux monuments gothiques de Suisse, elle impressionne par l’harmonie de son architecture et la finesse de ses sculptures. Construite entre 1170 et 1235, elle fut consacrée catholique en 1275 puis devint un temple protestant en 1536 lors de la Réforme. En arrivant sur le parvis, le regard est immédiatement attiré par la façade occidentale et la haute tour-lanterne. À l’intérieur, la grande rose de vitraux multicolores du transept (XIIIe siècle) et le portail peint aux sculptures polychromes fascinent les visiteurs.
La cathédrale abrite également un orgue monumental contemporain, unique en son genre, installé en 2003 et comptant plus de 7000 tuyaux. Ne manquez pas de grimper dans la tour du beffroi (entrée payante symbolique) : du haut de ses 153 marches, un panorama exceptionnel s’ouvre sur les toits de la ville, le lac Léman et les Alpes.
Chaque nuit, une tradition médiévale perdure ici : de 22h à 2h du matin, le guet de la cathédrale annonce les heures en criant depuis la tour, rappelant le rôle de veilleur de nuit qui existait depuis 1405 pour prévenir des incendies.
Autour de l’édifice, la petite place de la Cathédrale offre un point de vue charmant et accueille en été des stands lors du marché artisanal.
Juste à quelques pas au nord de la cathédrale, on peut apercevoir un château de brique ocre : il s’agit du Château Saint-Maire, prochaine étape de notre parcours.
Huitième étape : le Château Saint-Maire de Lausanne
Place du Château 4, 1005 Lausanne – Extérieurs accessibles librement (siège du gouvernement, pas de visite intérieure)
Massive et sobre, la silhouette du Château Saint-Maire domine la colline de la Cité juste derrière la cathédrale. Construit entre 1397 et 1430 par les évêques de Lausanne, ce château fortifié servait de nouvelle résidence épiscopale, à l’écart de l’agitation de la ville basse. Son nom rend hommage à Saint Marius (ou Maire), un évêque légendaire du VIe siècle qui aurait établi le siège épiscopal à Lausanne.
Le château se distingue par ses murs en molasse surmontés de briques rouges formant des créneaux et quatre tourelles d’angle caractéristiques, conférant à l’édifice une allure austère mais imposante. Au XVIe siècle, lors de la conquête bernoise, il devient la résidence des baillis (gouverneurs) bernois, puis à partir de 1803 le siège du gouvernement cantonal vaudois, fonction qu’il occupe encore aujourd’hui.
Classé monument historique d’importance nationale, le Château Saint-Maire ne se visite pas à l’intérieur, mais son esplanade offre un beau coup d’œil sur l’architecture médiévale militaire lausannoise. Un buste du Major Davel – héros vaudois exécuté en 1723 pour s’être soulevé contre l’autorité bernoise – orne l’entrée depuis le XVIIIe siècle.
Depuis le château, pour poursuivre la balade, descendez la rue Louis Curtat ou les escaliers de la rue Pierre-Viret qui serpentent vers la place de la Riponne, où se situe le Palais de Rumine.
Neuvième étape : le Palais de Rumine (Place de la Riponne)
Place de la Riponne 6, 1005 Lausanne – Ouvert mar-dim 10h-17h, fermé le lundi – Entrée gratuite aux expositions permanentes
En contrebas de la colline de la Cité s’étend la vaste place de la Riponne, dominée par l’imposant Palais de Rumine. Cet édifice monumental en pierre ocre, inauguré en 1906, déploie une architecture néo-Renaissance florentine avec sa façade symétrique à colonnes et frontons, son grand escalier central et sa cour intérieure ornée d’un bassin. Le palais doit son nom à Gabriel de Rumine, un riche ingénieur d’origine russe qui légua à la ville une somme permettant sa construction. Conçu à l’origine pour abriter l’Académie (future université de Lausanne), il a accueilli pendant des décennies la bibliothèque universitaire et diverses collections. C’est d’ailleurs dans sa salle du Sénat que fut signé en 1923 le Traité de Lausanne, événement marquant de l’histoire internationale qui redessina les frontières de la Turquie.
Aujourd’hui, le Palais de Rumine abrite plusieurs musées cantonaux : le musée d’archéologie et d’histoire, le musée de géologie et le musée de zoologie (regroupés sous l’appellation Naturéum), ainsi qu’une partie de la bibliothèque cantonale et universitaire. La visite de ses expositions permanentes est gratuite, ce qui en fait une étape culturelle appréciée des familles pour découvrir fossiles, animaux naturalisés, objets antiques ou archives historiques de la région.
Même sans visiter les musées, le Palais vaut le détour pour la beauté de son intérieur : on peut librement entrer dans le hall et admirer la verrière, le grand escalier de pierre orné de statues et les fresques qui décorent ses galeries. La place de la Riponne qui s’étale devant lui accueille un grand marché en plein air chaque samedi, où l’on retrouve fruits, légumes, fleurs mais aussi vêtements et artisanat dans une ambiance animée.
À deux pas du Palais de Rumine, en empruntant la rue de l’Ale qui part de la place, se trouve l’une des adresses gastronomiques les plus emblématiques de Lausanne, idéale pour une halte gourmande avant la fin de la balade.
Dixième étape : La Pinte Besson, le plus vieux restaurant de Lausanne
Rue de l’Ale 4, 1003 Lausanne – Mar-Sam 9h30-0h, fermé Dimanche et Lundi
Impossible de découvrir Lausanne sans goûter à sa convivialité légendaire autour d’une bonne table. La Pinte Besson, nichée dans une ruelle juste en dessous de la place de la Riponne, est le plus ancien restaurant de la ville en activité. Fondée en 1780, cette pinte (auberge traditionnelle) a conservé son décor boisé d’origine et une ambiance hors du temps. À l’intérieur, bancs et tables en bois patiné, poutres apparentes et objets d’époque racontent plus de deux siècles d’histoire, presque inchangés. L’établissement fait partie des dix plus vieilles tavernes d’Europe et figure parmi les monuments protégés de Lausanne. On y vient déguster une cuisine du terroir généreuse et authentique. La spécialité de la maison est la fondue moitié-moitié (mélange de fromages Gruyère et Vacherin fribourgeois fondus avec du vin blanc), servie dans son caquelon fumant, un régal convivial à partager. La carte propose aussi d’autres classiques vaudois comme la soupe de chalet, la saucisse aux choux accompagnée du fameux papet vaudois (poireaux et pommes de terre), ou encore des planchettes de fromage et charcuterie locales. Le tout est arrosé de vins de la région, la Pinte Besson offrant une belle sélection de crus vaudois.
Faire une pause ici, c’est s’offrir un voyage dans le Lausanne d’antan, attablé là où des générations de Lausannois ont trinqué avant nous.
Après cette étape gourmande, il est temps de reprendre la route vers le lac : depuis la rue de l’Ale, rejoignez la station de métro M2 « Riponne – Maurice Béjart » toute proche et descendez en quelques minutes jusqu’à Ouchy, le quartier au bord du lac. (Les plus courageux peuvent aussi s’y rendre à pied en une demi-heure environ, en descendant toute l’avenue d’Ouchy depuis le centre-ville.) Le contraste entre la vieille ville et les quais du Léman vaut le détour pour conclure notre balade en beauté.
Onzième étape : Les quais d’Ouchy et le bord du lac Léman
Quai d’Ouchy, 1006 Lausanne – Promenade lacustre en accès libre 24h/24
Bienvenue à Ouchy, le « quartier balnéaire » de Lausanne. En arrivant au bord du lac Léman, on change totalement d’atmosphère : ici, le terrain est plat et la vue s’ouvre grand sur les eaux bleues du lac et les sommets alpins en toile de fond. Jadis simple petit port de pêche annexé à la ville, Ouchy s’est développé au XIXe siècle avec l’essor du tourisme et l’aménagement des quais (inaugurés en 1901).
Aujourd’hui, la promenade d’Ouchy est l’une des sorties favorites des Lausannois, surtout le week-end. Piétons, cyclistes, familles en roller ou en trottinette se partagent l’allée bordée de parterres fleuris, de palmiers en été et de pelouses. Sur plusieurs kilomètres, de parc en parc, le rivage d’Ouchy dévoile ses trésors : le petit port de plaisance avec ses barques et ses cygnes, le vieux Château d’Ouchy (un château médiéval du XIIe siècle transformé en hôtel de luxe), le monument des « Pirates d’Ouchy » qui commémore avec humour la capture de trois corsaires français par des vaudois en 1823, ou encore le parc du Denantou où se cache un pavillon thaïlandais offert par le roi de Thaïlande.
Ne manquez pas la roseraie du parc de l’Hôtel de Ville (place du Général-Guisan) : plus de 130 variétés de rosiers y déploient leurs couleurs et parfums durant la belle saison.
Depuis Ouchy, on peut aussi embarquer pour une croisière sur le lac : les bateaux de la CGN (Compagnie Générale de Navigation) partent régulièrement de l’embarcadère pour desservir les jolies communes voisines, ou simplement offrir aux visiteurs une balade sur l’eau avec vue imprenable sur Lausanne qui grimpe à flanc de colline.
Notre dernière étape se trouve justement à Ouchy : au bout du parc olympique qui longe les quais, vous apercevrez le Musée Olympique, ultime incontournable lausannois.
Douzième et dernière étape : Le Musée Olympique de Lausanne
Quai d’Ouchy 1, 1006 Lausanne – Ouvert Mar-Dim 9h-18h (fermé le lundi), entrée payante
Sur les hauteurs d’Ouchy, au cœur du parc Olympique agrémenté d’œuvres d’art et de fontaines, se dresse le Musée Olympique de Lausanne. Inauguré en 1993, ce musée moderne est entièrement dédié à l’histoire et aux valeurs des Jeux olympiques. Ses expositions interactives passionnent petits et grands : on y découvre l’évolution des Jeux de l’Antiquité à nos jours, les symboles olympiques (flamme, drapeaux, mascottes), et de nombreux objets authentiques ayant appartenu aux plus grands champions. Torches olympiques de chaque édition, équipements sportifs et médailles d’or scintillantes sont présentés dans des galeries thématiques richement illustrées de photos et de vidéos d’archives. Le parcours, ludique et pédagogique, permet par exemple de se mesurer virtuellement à la vitesse d’Usain Bolt ou de ressentir les sensations d’un sauteur à ski grâce à des dispositifs audiovisuels immersifs. Le musée met également en avant les valeurs de fraternité et de respect chères à l’olympisme, ainsi que des portraits d’athlètes marquants.
À l’extérieur, le parc Olympique offre une promenade agréable avec vue sur le lac : des sculptures représentant des sportifs en action jalonnent les jardins, et la flamme olympique brûle en permanence devant l’entrée. Un café-restaurant panoramique (le TOM Café) au dernier étage du musée permet de se détendre en profitant du paysage. En tant que capitale olympique, Lausanne est fière de ce musée unique au monde qui attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs.
C’est une manière inspirante de conclure notre circuit lausannois. En sortant du Musée Olympique, vous pouvez contempler une dernière fois le lac et les montagnes : vous voilà au terme de cette balade à travers Lausanne, depuis la gare perchée en ville haute jusqu’à la rive du Léman. Il ne vous reste plus qu’à remonter en centre-ville (le métro M2 vous y ramène en quelques minutes depuis Ouchy).
